Santuario histórico de Machu Picchu

Esta antigua ciudad inca es uno de los tesoros más preciados de Perú. Ubicada en la Cordillera Oriental del sur de Perú, en una cadena montañosa a 2430 metros sobre el nivel del mar, en la Provincia de Urubamba. Fue construida a mediados del siglo XV y se cree que fue una de las residencias del noveno inca del Tahuantinsuyo, Pachacútec, aunque en ella también están los restos de un santuario. 

Su nombre significa montaña vieja, y hace alusión al lugar donde se ubica, a unos 2453 msnm, en un premonitorio rocoso entre Machu Picchu y Huayna Picchu.

Nuestra Maravilla del Mundo “Machu Picchu” desde su descubrimiento hasta el presente, no ha parado de ser reconocida por su historia, legado cultural, su imponencia y magnificencia que le mereció ostentar títulos y reconocimientos honoríficos que a continuación detallamos:

En 1983 fue considerado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, debido a que no solo es un conjunto arqueológico cultural, es también ecológico por eso es denominado Santuario Histórico de Machu Picchu.

Esta admirable ciudad inca está divida por dos sectores de amplias dimensiones. El primero constituye la zona agrícola, ubicada al sur del complejo, y está conformada por varias terrazas que fueron utilizadas para el cultivo. Por otro lado, se halla la zona urbana, donde como su nombre implica, estuvieron asentados lo habitantes del lugar. En esa parte se estima se llevaron a cabo las actividades de tipo religioso y civil.

Ambos sectores se mantienen separados gracias a la presencia de un muro y una escalinata, los cuales se extienden de manera paralela a lo largo de la montaña.

La zona agrícola de Machu Picchu es uno de sus aspectos más admirables. Pues representa un conocimiento bastante avanzado que la civilización incaica tuvo en este campo, así como el empleo inteligente de la propia naturaleza para llevar a cabo un proceso de cultivo muy eficaz. Se caracteriza por la presencia de terrazas de cultivo, que reciben el nombre de “andenes”. Estos lucen como escalones de gran tamaño que fueron construidos en la ladera. Su estructura está hecha de muros trabajados en piedra, rellenados con una mezcla de diferentes materiales; como el cascajo, la arcilla, otras piedras más pequeñas y tierra del lugar.

"Andenes", terrazas de cultivo

Por otra parte, se encuentra la zona urbana, separada de la zona anterior a través de un muro que se extiende por 400 metros, y que está acompañado por un canal especial que funcionaba como sistema de drenaje para la ciudad. Este sector suele ser dividido por los arqueólogos en función a la jerarquía instaurada en esos tiempos, clasificándolo en dos secciones. La primera recibe el nombre de “hanan”, vocablo en quechua que quiere decir “parte superior”, y hace referencia a la zona donde las clases altas estaban instaladas. La otra sección es “hurin”, que se traduce como “parte inferior”.

Zona urbana

Tangiblemente, esta división se puede visualizar por la presencia de una plaza alargada que fue levantada sobre las terrazas en distintos niveles, dependiendo del declive que posee la montaña. El segundo eje físico, que tiene gran importancia para entender como estaba organizada Machu Picchu, es una construcción que atraviesa la anterior formando una cruz. En su intersección se halla el recinto del inca, la fuente principal de agua, y el templo del torreón.

Actualmente, esta joya inca es uno de los focos turísticos del país. Los viajeros se acercan hasta Aguas Calientes para iniciar la ruta inca que Hiram Bingham, el profesor de Yale, popularizó a principios del siglo XX.