La Gran Muralla china: la mayor obra de ingeniería del mundo

Aunque desde antiguo los emperadores chinos habían construido barreras para defenderse de los "bárbaros", fueron los Ming, en los siglos XV y XVI, quienes erigieron una muralla continua de al menos 7.000 kilómetros.

En una época en la que China estaba dividida en centenares de estados feudales, Qin Shi Huang, por entonces Rey del estado de Qin, conquistó cada uno de aquellos Reinos Combatientes y procedió a unificarlos convirtiéndose en el Primer Emperador de China. Tras la conquista y posterior unificación, el nuevo Emperador decidió salvaguardar sus tierras de las tribus del norte mandando construir un extenso muro que conectaría varias fortificaciones ya existentes. Desde entonces la construcción de la Muralla fue pasando por diversas etapas de actividad (o inactividad) hasta que en el s.XVII Mongolia se anexionó al Imperio y su mantenimiento fue innecesario.

La Gran Muralla es una antigua fortificación china construida y reconstruida entre el siglo V a. C. y el siglo XVI (Edad Moderna) para proteger la frontera norte del Imperio chino durante las sucesivas dinastías imperiales de los ataques de los nómadas xiongnu de Mongolia y Manchuria.

Contando sus ramificaciones y construcciones secundarias, se calcula que tiene sobre unos 21 200 kilómetros de largo,1​ desde la frontera con Corea, al borde del río Yalu, hasta el desierto de Gobi, a lo largo de un arco que delinea aproximadamente el borde sur de Mongolia Interior, aunque hoy solo se conserva un 30 % de ella.2​En promedio, mide de 6 a 7 metros de alto y de 4 a 5 metros de ancho.

La muralla fue designada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 19873.​

El 26 de enero de 2007 se dio a conocer que la muralla china fue elegida como una de las ganadoras en la lista de Las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Esta fortificación china es la pared más larga y la arquitectura antigua más grande del mundo. Su camino sinuoso sobre el país rugoso y las montañas escarpadas toma en algún gran paisaje. Tiene una impresionante variedad de paisajes de las playas de Qinhuangdao, a las montañas escarpadas alrededor de Beijing, a un corredor del desierto entre las sierras altas en el paso de Jiayu.

Nombre chino: (Chángchéng / channg-chnng / 'Muro largo')

Otro nombre: 万里长城 (Wàn-Lǐ Chángchéng / wann-lee channg-chnng / “Muralla de diez mil metros de largo”, es decir, “Muro de 5.000 kilómetros de largo”).

En la antigüedad, esta magnifica fortaleza fue nombrada el Muro de los Diez Mil Li. Este nombre se refiere a la longitud de la pared (un li es una unidad de medida que equivale a aproximadamente un kilómetro de la mitad o un tercio de milla).

La Gran Muralla no es una línea continua: hay paredes laterales, paredes circulares, paredes paralelas y secciones sin muro (altas montañas o ríos forman una barrera en su lugar). En la Dinastía Qin (221-206 aC), se utilizó harina de arroz glutinoso para unir los ladrillos de la Gran Muralla.

La fuerza laboral de la Gran Muralla incluía soldados, campesinos reclutados por la fuerza, convictos y prisioneros de guerra.

¿Por qué se construyó la Gran Muralla de China? Las razones principales:

·     Para servir como puestos de vigilancia. Los antiguos chinos tenían temor racional de ser invadido por los ejércitos nómadas del norte.

·   Para proporcionar el ejército con un rápido temprana sistema de alerta.  Señales de fuego (la noche) y señales de humo (de día) fueron reenviadas desde una torre de vigilancia a otro. Mensajes podrían ser rápidamente enviados a través de grandes distancias.

·   Para crear un elevado militar a través de la carretera la topografía accidentada. Esto ayudó a acelerar el despliegue de soldados de un área a otra a lo largo de la Gran Muralla de China.

·  Para impedir los invasores viene desde el norte. Esto funcionó contra los ejércitos débiles. Sinembargo, el muro se sirven más como una barrera psicológica que física en contra de un determinado bien abierta la fuerza militar. Un formidable invasor fácilmente podría incumplir una parte poco vigilada de la pared. O, podría abrirse paso a través de una de las diferencias entre las secciones de pared individual.